Een as is een mechanisch onderdeel dat door lagers, wielen of tandwielen loopt, roterende delen ondersteunt en beweging, koppel of buigmoment overbrengt. Het is meestal een ronde metalen staaf en is een van de kerncomponenten van een machine die roterende beweging mogelijk maakt.
In bredere zin strekt het concept van een as zich verder uit dan de mechanica en omvat het verschillende gebieden:
Werktuigbouwkunde: Assen zijn belangrijke componenten die roterende onderdelen ondersteunen (zoals tandwielen en katrollen) en kracht overbrengen, die buig- en koppelmomenten kunnen weerstaan. Op basis van hun functie kunnen ze worden onderverdeeld in roterende assen (die zowel onderhevig zijn aan buigmomenten als koppelmomenten), spindels (alleen onderhevig aan buigmomenten) en transmissieassen (die voornamelijk koppel overbrengen).
Meetkunde en Wiskunde: Assen verwijzen naar rechte lijnen die een vlak of een solide figuur in symmetrische delen verdelen, zoals coördinaatassen of symmetrieassen.
Cultuur en kunst: In de traditionele Chinese schilderkunst en kalligrafie wordt de cilindrische staaf die wordt gebruikt om een schilderij op te rollen een 'rol' of 'schilderrol' genoemd, die ook als kwantificator wordt gebruikt, zoals 'een rol in landschapsschilderkunst'.
Uitgebreide betekenis in taal: Het kan metaforisch worden gebruikt om de centrale of sleutelpositie van iets te beschrijven, zoals (dāng zhóu chǔ zhōng), wat de kernpersoon betekent die de macht heeft; in opera verwijst (yā zhóu) naar het voorlaatste briljante stuk (uitgesproken als zhòu).
